El cablemódem es un dispositivo que permite la provisión de servicios de banda ancha a través de las redes de los operadores de televisión por cable. De esta forma, es posible ofrecer la conectividad a Internet a través de las redes de cable.

La arquitectura de red de los operadores de cable es habitualmente de tipo HFC (Híbrido Fibra Coaxial), de manera que se combina la fibra óptica y el cable coaxial para la transmisión de señales. El medio físico en que se soportan las conexiones de cablemodem (tramo de conexión con el abonado) es el cable coaxial, que también es utilizado para la recepción de emisiones de televisión. La arquitectura HFC distingue cuatro tramos en la red: cabecera, red troncal, red de distribución y red de acometida de los usuarios. Los diversos servicios que se prestan a través de esta infraestructura deben adaptarse a esta arquitectura.

Las redes HFC comparten el ancho de banda proporcionado por una línea coaxial entre varios usuarios, por lo que el ancho de banda efectivamente disponible dependerá del número de canales de televisión que se destinen al acceso a Internet así como del número de abonados que reciben la misma señal a través del coaxial. Los operadores de cable ajustan estos parámetros para configurar las velocidades de sus ofertas de banda ancha. A diferencia de lo que sucede con xDSL, empleando cablemodem se puede ofrecer una amplia gama de velocidades sin necesidad de cambiar de tecnología.