El punto de vista de Craig Venter, uno de los padres del proyecto Genoma Humano, no puede ser más empírico, tal como demostró en el 14º Congreso Europeo de Biotecnología que se celebra en Barcelona.

Igual que el padre de la teoría de la evolución, Charles Darwin, viajó a bordo del Beagle por el océano observando la diversidad, Venter está recorriendo los mares del mundo en el Sorcerer II, con el mismo objetivo pero con nuevos instrumentos, como la secuenciación del ADN. Uno de los sueños del investigador estadounidense es convertir el dióxido de carbono (CO2) en una materia prima que sustituya a los derivados del petróleo. Sus investigaciones se centran en la modificación genética de bacterias y de microorganismos con vistas al desarrollo de biocombustibles a partir de algas.

El principal problema es trasladar a la escala industrial los experimentos que está realizando en el laboratorio. «Las algas pueden ser una fuente de energía renovable desde el momento en que pueden reconvertir el CO2», comentó. «El reto está ahora mismo en aumentar la escala de lo que estamos haciendo». Se trata de optimizar el cultivo de fitoplancton, es decir, de algas microscópicas.

Avance lento pero seguro

Venter no habla de fechas para alcanzar las metas científicas propuestas. «Igual este año daremos con el modo de mejorar el genoma sintético… Pero eso ya lo dijimos el año pasado», adelantó.

Desde la presentación al mundo del genoma humano hace 10 años, la ciencia ha avanzado lentamente. «La diversidad es mucho mayor de lo que pensábamos en 2000; estamos en una fase primaria de estudio y nos encontramos ante trillones de posibilidades, ante una revolución silenciosa, dado que la ciencia avanza desgraciadamente lenta, pero con paso firme». Venter, que comprende que la coyuntura de crisis está afectando al desarrollo de la ciencia, no piensa en el beneficio económico: «No es lo que interesa. Todos estos genes que estamos estudiando son componentes de futuro», justifica, consciente de que «la genética es un campo de probabilidades estadísticas, más que una ciencia de afirmación o negación».

FUENTE|| MADRIMASD

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Representantes de 150 países se han reunido en Ginebra para acordar una postura científica común para predecir mejor los efectos del cambio climático y poner a disposición de todos información fiable.

Uno tras otro, los oradores en la sesión inaugural de la Conferencia Mundial sobre el Clima coincidieron en que el mundo, y particularmente los países en desarrollo, necesitan de información exacta y oportuna para prevenir los daños potenciales del cambio climático.

La enviada especial de la ONU para el Cambio Climático, Gro Harlem Brundtland, recordó que muchas situaciones de hambruna, epidemias y desplazamientos forzados -que afectan casi exclusivamente a los países más pobres- están vinculados a la mayor frecuencia e intensidad de los desastres naturales por causa del calentamiento del planeta.

Ésta es la tercera conferencia mundial del clima organizada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La primera se celebró en 1979 y en ella se lanzó un programa de investigación que contribuyó a la creación del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático, el ente más respetado mundialmente en este ámbito.

La segunda conferencia tuvo lugar en 1990 y su decisión más importante fue la creación de un sistema mundial de observación.

Con esos ambiciosos antecedentes, se espera que la conferencia que se ha inaugurado concluya con el acuerdo de crear una red mundial de informaciones climáticas, cuyo objetivo práctico es atenuar las consecuencias del calentamiento del planeta en la gente. Todo ello a través de la distribución de los datos obtenidos no sólo a entidades científicas y gubernamentales, sino «a cada sector socio-económico, instancias locales, y también a nivel individual, como a los agricultores», explicó el secretario general de la OMM, Michel Jarraud.

Jarraud dijo a la prensa que esa nueva red climática incluirá bases de datos para las predicciones meteorológicas a corto plazo, mapas de zonas de riesgo para prevenir las catástrofes naturales y un sistema de alerta temprana.

Asimismo confesó que «(los científicos) intentaremos convencer a los responsables políticos y económicos de la necesidad de invertir más» en las tecnologías necesarias para una mejor predicción climática.

Señaló que es necesario demostrar a los gobiernos que los recursos que se asignen a ese fin «no serán un gasto, sino una buena inversión tanto para los países desarrollados como en desarrollo».

El científico explicó también que si esta conferencia tiene éxito, resultará en un efecto muy positivo en el intercambio de información climática a nivel mundial.

En ese sentido, Jarraud defendió la necesidad de contar con un sistema de observación global, ya que si se quieren tener buenos datos en un lugar «se necesitan informaciones de otros muchos sitios».

Como ejemplo, mencionó que actualmente la red de intercambio de información climática no es suficientemente buena en términos de «densidad y calidad» y sufre deficiencias particularmente graves en África.

Esa situación, sin embargo, no sólo afecta a ese continente, sino al resto del mundo: «por ejemplo, la vida de los huracanes tropicales que llegan a Estados Unidos empiezan en África y si encuentran suficiente energía en el Caribe (procedente de las altas temperaturas del mar) se convierten en huracanes», señaló.

Por otra parte, los observadores han dado la bienvenida a la renovada posición de EE.UU. en materia de cambio climático, que se evidencia -entre otras cosas- en la importante delegación que este país ha enviado a esta conferencia.

La jefa de la delegación estadounidense, Sherburne Abbott, afirmó a la prensa que «el cambio climático es real, está aquí y su impacto se siente en todo el planeta», un discurso muy diferente al que tenían los enviados de la anterior Administración norteamericana.

La funcionaria, quien es asesora del presidente Barack Obama para asuntos científicos, recalcó que «se requiere una respuesta global», en la que no se busque a un solo culpable y se comprenda que ahora «todas las naciones son vulnerables».

FUENTE|| MADRIMASD

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Es sólo cuestión de ponerse: España tiene la materia prima suficiente para suplir con biogás limpio el 12% del consumo anual de gas natural.

Los casi 83,5 millones de toneladas de residuos agroalimentarios que se generan cada año servirían para producir 8.000 millones de metros cúbicos anuales de energía renovable. Así lo anuncia el informe de PSE Probiogás, un proyecto cofinanciado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y cuyos resultados han sido presentado hoy en Valencia.

En un mundo que exige cada vez más la incursión de las fuentes renovables en el mercado energético, España se sitúa en una posición privilegiada en materia de biogás, según Ana Lancha, del citado ministerio. El motivo es la intensa actividad agroalimentaria en nuestro país, que genera unos residuos que son potencialmente reconvertibles en un gas limpio y sin emisiones de gases de efecto inverandero. La transformación tiene lugar gracias a un proceso de fermentación conocido como codigestión anaerobia.

Se trata de crear gas a partir de cáscaras de naranja o cualquier otro residuo orgánico. No es ciencia ficción y, de hecho, es ya una realidad en países europeos como Alemania, Austria, Dinamarca o Suecia, donde el biogás representa la primera alternativa al gas natural, aunque su uso se hace en forma de electricidad.

En la red eléctrica
Actualmente, la red eléctrica española incluye la electricidad generada como biogás en el apartado de biomasa, pero su representación es aún muy pequeña. De igual modo que otras fuentes renovables, el biogás se vende a la compañía eléctrica a 0,14 céntimos por cada kWh (en motores de potencias inferiores a 500kW).

"Las plantas de biogás permiten gestionar y valorizar conjuntamente una gran variedad de materiales orgánicos residuales de las actividades agroalimentarias. Esto permite abaratar los costes de gestión y tratamiento de los residuos. En una misma planta de biogás podemos codigerir anaeróbicamente estiércol de una granja de vacas, pulpa de una fábrica de zumo de naranja, lodos de una depuradora de una industria láctea, residuos de un matadero, etc.", dice un comunicado de PSE Priobiogás.

El informe incluye dos mapas de España en los que se destacan las regiones con mayor potencial de generación de biogás y aquéllas con mayor abundancia en materias primas reciclables.

Castilla y León es la comunidad autónoma con más posibilidades: podría producir 2.140 millones de metros cúbicos al año (un cuarto del potencial total español) a partir de subproductos ganaderos, vegetales y lácteos. En segunda posición se sitúa Andalucía, que podría generar 1.000 millones de metros cúbicos de biogás al año con sus subproductos vegetales y cárnicos. Castilla-La Mancha, Aragón y Cataluña les seguirían como grandes productoras de biogás, con cerca de 3.000 millones de metros cúbicos entre las tres.

La cantidad de biogás producida depende de la materia prima. "Como ocurre con los alimentos que tomamos, los subproductos con más contenido en grasa son los más productivos", explica a elmundo.es Andrés Pascual, jefe del departamento de calidad y medio ambiente de AINIA, el centro tecnológico que lidera el proyecto.

Según Pascual, el biogás, como la biomasa, permite matar dos pájaros de un tiro: generar energía y gestionar y aprovechar los residuos (incluidos algunos muy contaminantes, como los purines de la industria ganadera) del sector agroalimentario.

FUENTE|| FECYT

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Toda la energía que necesita la humanidad en la Tierra está en el cielo.

Dos científicos de EEUU han calculado por primera vez el potencial de los vientos de gran altitud, por encima de los 1.000 metros Ahí arriba, las grandes corrientes son tan intensas, pero estables, que podrían alimentar 100 veces las necesidades energéticas de la civilización moderna. El problema es cómo recoger esos vientos y bajarlos al suelo en forma de electricidad.

Los climatólogos Ken Caldeira, de la Institución Carnegie, y Cristina Archer, de la Universidad Estatal de California, han medido el potencial de las grandes corrientes de aire en las capas altas de la atmósfera como fuente de energía eólica. A medida que la altura aumenta, el viento sopla con mayor velocidad. Además, el aire es menos denso. Estos son los dos factores claves para medir la capacidad del viento como generador de energía.

Según publican estos científicos en el último número de la revista Energies, el mejor viento sopla entre los 8.000 y los 10.000 metros. A esta altura, la capacidad media teórica de generación de energía es de 10 kilovatios por metro cuadrado (kW/m2). En las mejores instalaciones en tierra, el rendimiento rara vez alcanza 1 kW/m2.

Reparto irregular del viento

Pero esos son los valores medios. Los científicos, usando datos recogidos durante 28 años por el Departamento de Energía de EEUU y el Centro Nacional para la Predicción Medioambiental de ese país, han comprobado que son las zonas sobre las que circulan las grandes corrientes aéreas, como la Polar o la del Golfo, las que ofrecen una mayor capacidad eólica. En particular, hablan de Japón, la zona oriental de China, la costa este de EEUU, el sur de Australia y la costa nororiental de África.

Aquí, a pesar de los cambios estacionales, las altas corrientes presentan una regularidad relativa que es inimaginable a ras de suelo. Afinando más sus cálculos, los climatólogos prestaron especial atención a cinco megalópolis, donde las exigencias de energía son muy altas. En concreto, aplicaron su modelo estadístico a Seul, Tokio, Sao Paulo, México DF y Nueva York. "Esta tiene una capacidad de energía eólica de 16 kW/m2", asegura Caldeira.

Las dos capitales asiáticas presentan valores similares. Pero las latinoamericanas, situadas en latitudes tropicales, se encuentran lejos de las corrientes más intensas y sólo ocasionalmente se ven afectadas por vientos subtropicales, más débiles e irregulares.

Molinos a 10.000 metros

Aunque no es el objetivo de su investigación, los dos científicos explican cómo se podría aprovechar toda esta energía. Hay dos sistemas que ya han sido propuestos (ver gráfico). Uno consiste en una serie de cometas conectadas con un generador en tierra. El proyecto Kitegen, en concreto, propone trasladar la fuerza mecánica del viento sobre la cometa al generador. Su carácter mecánico limitaría el despliegue de las cometas en el cielo a alturas no muy superiores a los 1.000 metros. El otro sistema se apoyaría en la colocación de una especie de molinos en la troposfera (a unos 10.000 metros) capaces de generar electricidad y luego, mediante cables, bajarla para su distribución.

Pero para que los vientos de gran altitud se conviertan en una fuente de energía viable, antes hay que solucionar unos cuantos problemas. "Hay que avanzar mucho más en el desarrollo de los cables para que sean tan duros como eficientes en la transmisión de la electricidad", explica Caldeira.

Los nanotubos de carbono podrían ofrecer ambas ventajas. Otro problema es cómo sostener los ingenios en las ocasiones en las que no sople el viento. "Encontrar solución para ambos retos llevará aún unas décadas antes de que los vientos de gran altitud sean nuestra principal fuente de energía", teme Caldeira.

FUENTE|| FECYT

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Las ayudas a la venta de más coches no son eficaces desde el punto de vista económico, son la mitad de eficaces a la hora de crear puestos de trabajo que las inversiones en transporte público y mantienen la dependencia del coche y sus emisiones.

Súmate a las peticiones de Greenpeace por una medidas mucho más justas y eficaces para hacer que la flota de turismos española se haga más verde:

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• Antes de todo, que toda ayuda o medida de apoyo se haga en referencia a unos vehículos que emiten menos de 110gCO2/km, para asegurar un incentivo para que la industria se adelante a las obligaciones de la Directiva Europea en materia de eficiencia en el uso de combustibles de los turismos.

• Poner en marcha una fiscalidad verde que internalice los costes ambientales de los vehículos primando automáticamente a los más eficientes y menos contaminantes. Un ejemplo puede ser aplicar al impuesto de circulación una tarifa en función de tramos de emisiones.

• Poner ayudas a disposición de los ciudadanos que deseen deshacerse de su coche y pasar a medios menos contaminantes

Para sumarte a la petición de Greenpeace accede aquí.

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El Cabildo de Lanzarote, a través de la oficina de la Reserva de Biosfera y el área de Residuos, y dentro del ‘Plan Desarrollo Lanzarote Sostenible: Un plan al alcance de todos’, financiado con fondos sociales europeos, ha puesto en marcha una novedosa campaña de sensibilización acerca de los perjuicios que pueden ocasionar las bolsas de plástico al medioambiente.

La campaña, que tendrá lugar el próximo sábado, 16 de mayo, consiste en la colocación de dos stands: uno en la Calle Real, desde las 10:00 horas, y otro en el Hipermar del Centro Comercial Arrecife, a partir de las 9:30 horas, donde los monitores ofrecerán información y contestarán todas las dudas de los ciudadanos, además de proyectar un video informativo sobre este problema. Se ha solicitado la colaboración de los comercios de la zona para que, durante esa mañana, no se repartan bolsas de plástico, sino otras de fécula de papa del plan ‘Lanzarote Recicla’, que se entregarán a lo largo de esta semana.

Este proyecto, que cuenta con la colaboración de Felapyme y la Cámara de Comercio de Lanzarote, tiene como fin último concienciar a la ciudadanía sobre el daño que ocasiona el uso de bolsas de plástico, la mayoría de las cuales termina abandonada en cualquier lugar, causando, además, un grave impacto en nuestro paisaje. Estas nefastas consecuencias se agravan al llegar al mar -lo que es muy frecuente-, donde pueden causar la muerte directa de animales, al quedar enredados en ellas. Igualmente, muchos de estos plásticos son fragmentados en trozos más pequeños que pueden ser ingeridos por los peces, al confundirlos con el plancton, entrando así en la cadena alimenticia, de la que, no debemos olvidar, también nosotros formamos parte.

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El próximo 28 de marzo, a las 20:30, tienes una cita con el Planeta para demostrar que la lucha contra el Cambio Climático es posible.
Esta iniciativa de WWF es la mayor campaña en defensa del medio ambiente de la historia en la que participarán 1.200  millones de personas. La Hora del Planeta está implicando a los gobiernos, ciudadanos y empresas en una acción conjunta para llamar la atención sobre los efectos del calentamiento global y exigir a los líderes políticos que actúen para controlar las emisiones de CO2 antes de que sea demasiado tarde.
Más de 2400 ciudades de 80 países se han comprometido ya a apagar las luces de sus edificios más emblemáticos, como gesto simbólico de apoyo a La Hora del Planeta.

¡ÚNETE!

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Apagón 28 febrero

El planeta es tuyo, es mio, es de todos, por eso cuidalo y apaga la luz durante 15 minutos para darle un respiro este SÁBADO 28 de FEBRERO

No debemos rendirnos frente al calentamiento global , por lo tanto el SÁBADO 28 DE FEBRERO (2009), a las 18:45, hora Canaria, se propone apagar todas las luces para darle un respiro al planeta.

La propuesta se origina en Colombia. Aunque apagar todos los artefactos durante 15 minutos evidentemente significará un ahorro importante de energía –y de combustible– para que el planeta tenga un respiro y asi evitemos el CALENTAMIENTO GLOBAL.

Se trata de un esfuerzo para tomar conciencia de los daños enormes que sufre el ambiente a causa del calentamiento global, y que bien puede ejemplificarse por el cierto peligro de extinción de distintas especies vegetales y animales.

No te quedes con los brazos cruzados, cuéntaselo a tu familia y amigos,  y recuerda…son sólo 15 MINUTOS.

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Como todos sabemos el cambio climático es un hecho, y que en gran medida está provocado por el consumo de energías fósiles como el carbón o el petróleo. Para frenar esta dependencia de las energías fósiles existen alternativas como la energía solar. Por ello te escribo para que apoyes una iniciativa de Greenpeace en contra de un decreto del gobierno que pretende frenar el desarrollo de la energía solar fotovoltaica.

Por un ambiente más limpio entra en el siguiente enlace y rellena el formulario:

http://www.ciberactuacongreenpeace.es//index.php?cyberid=16

Gracias y hasta pronto.

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Lanzarote entra en la innovación tecnológica con la mayor planta para generar “frío solar”

La isla de Lanzarote entra en el club de los destinos turísticos más innovadores en el uso de las energías alternativa para evitar la emanación de CO2 a la atmósfera y consumir menos energías fósiles. La cadena hotelera Vik, de capital canario, ha culminado la mayor inversión y planta solar para generar aire acondicionado por el sistema de absorción a través de placas solares. El Hotel San Antonio, uno de los primeros hoteles en Puerto del Carmen, ya ha estrenado este sistema que permite un ahorro energético del 52 por ciento y evita el consumo de más de 100 toneladas años de gasóleo, según se reseñó ayer en la presentación por los ingenieros de Elca Fricalanz, la firma canaria que ha ejecutado el montaje de este sistema pionero en Canarias.

La planta de sistema por absorción con la que cuenta el Vik Hotel San Antonio y que ha sido montada por la empresa Elca-Fricalanz permite no sólo calentar el agua de las instalaciones hoteleras y la climatización de la piscina, sino destinar la energía solar para la red del aire acondicionado de todo el complejo hotelero.

El Hotel San Antonio, que cumple este 2008 sus primeros 35 años de existencia en la isla de los volcanes, tiene colocados en sus cubiertas 430 captadores solares sobre una superficie de 1.075 metros cuadrados. El uso de las energías renovables en el hotel evita emitir anualmente 622 toneladas de CO2 a la atmósfera y consumir 100.000 litros de gasóleo al año.

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Espero que alguien más siga el ejemplo

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