El hidrógeno llama a la puerta.

- Una buena parte de los ciudadanos que habitan en las Islas quizás desconozca la importancia que tendrá el hidrógeno como vector energético en el futuro.

Es probable que tampoco sepan que la Unión Europea prevé la desaparición de los suministros basados en combustibles fósiles en torno al año 2050. Pero lo que sí sabe el canario es que vive en un territorio fragmentado sobrado de sol y viento del que puede sacar tajada en la reconversión energética que se avecina.

En el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) trabajan para que el adiós al petróleo no suponga un trauma. En la actualidad, la división tecnológica del ITC desarrolla dos proyectos relacionados con el hidrógeno. El primero de ellos estudia la producción y almacenamiento de hidrógeno con energía eólica para aplicación estacionaria (cámaras de vídeo, fotos e incluso suministro eléctrico de una casa), mientras que el segundo, aún en fase de maduración, busca la aplicación de dicho gas a la automoción (transporte).

«Creemos que Canarias puede ser una de las primeras sociedades de hidrógeno del mundo porque tenemos un potencial de energías renovables enorme y podemos convertir nuestras debilidades propias de la insularidad y la lejanía en oportunidades», afirma el director de la división de Investigación y Desarrollo Tecnológico del ITC, Gonzalo Piernavieja. El principal inconveniente es que el hidrógeno no surge de la nada. Hay que producirlo. El hidrógeno es un gas volátil, fluctuante. Es un gran escapista que no se encuentra libre en la naturaleza. Tiene que ser separado del agua (H20) o de algunos hidrocarburos como el metano (CH4). Y es ahí donde Canarias posee un auténtico filón.

En las instalaciones del ITC en Pozo Izquierdo (Gran Canaria) se lleva a cabo el proyecto RE2H2 -aplicación estacionaria-, con el que se pretende la integración de la energía eólica con tecnologías de almacenamiento de hidrógeno, pilas de combustible y desalación por ósmosis inversa. El estudio simula el abastecimiento energético y de agua potable de una pequeña comunidad aislada de la red eléctrica aprovechando los recursos eólicos del emplazamiento mientras se observa, paralelamente, su viabilidad técnica y económica a escala comercial. En síntesis, se trata de aprovechar el viento que castiga la zona de Pozo Izquierdo durante casi todos los días del año para, a través de un aerogenerador y un complejo proceso de electrólisis, transformar energía química en energía eléctrica.

Entre las alternativas de futuro que se barajan están las pilas de hidrógeno. Estas pilas de combustible son dispositivos que generan electricidad a partir del hidrógeno. Están formadas por dos partes separadas por un electrólito y el metal catalizador de la reacción cuyo resultado es la obtención de agua y energía. Su eficiencia es un cincuenta por ciento mayor al de un motor de combustión.

Sin embargo, la irrupción del hidrógeno también cuenta con sus detractores por sus presuntas condiciones negativas. El hidrógeno es un gas muy explosivo, pero los expertos aseguran que sus propiedades son muy parecidas a las del resto de los gases, con la salvedad de que, en un coche, por ejemplo, saldría hacia arriba y no se encharcaría como la gasolina provocando una explosión.

Los miembros del ITC sacan pecho y aseguran que Canarias está situada en la vanguardia tecnológica en relación al aprovechamiento de energías limpias, tan de moda con la creciente preocupación por el cambio climático. «Tenemos que estar preparados. No podemos permitirnos el lujo de que, cuando el uso del hidrógeno pase de ser un proyecto a una realidad, tenga que venir un noruego o un japonés a enseñarnos cómo funciona la cosa», advierte de nuevo Piernavieja. El hidrógeno es un relativo desconocido, pero pronto comenzará a llamar a la puerta de aquellos que pensaban que el petróleo iba a regir los designios del planeta toda la vida.

Greenpeace ha creado la plataforma fotodenuncia.greenpeace.es para animar a la ciudadanía a participar en la protección del medioambiente.

Utilizando esta plataforma puedes denunciar públicamente cualquier infracción medioambiental que consideres oportuna. Para ello debes aportar una foto de la situación denunciada, un comentario y ubicarla geográficamente el lugar adecuado.

Con esta iniciativa Greenpeace quiere implicar a toda la ciudadanía para frenar la creciente degradación del medioambiente. Todos somos testigos de las constantes violaciones medioambientales que se producen, a diario, a nuestro alrededor.

Su objetivo no es otro que sensibilizar a la población sobre la realidad medioambiental, aportando datos concretos. Una vía directa y efectiva de poner tu granito de arena por la defensa de nuestro planeta.

Te animo a denunciar, no cuesta nada y podemos presionar lo suficiente como para que se haga algo. Yo ya he puesto mi granito de arena.

La lista de orientación se dio a conocer el fin de semana, cuando el arzobispo Gianfranco Girotti, número dos del Vaticano en la a menudo turbia área de pecados y penitencia, habló de los males modernos.

Consultado sobre cuáles creía que era los “nuevos pecados” de la actualidad, Girotti dijo al periódico vaticano L’Osservatore Romano que la mayor zona de peligro para el alma moderna es el mundo de la bioética, en gran parte inexplorado.

“(Dentro de la bioética) hay áreas donde absolutamente debemos denunciar algunas violaciones de los derechos fundamentales de la naturaleza humana a través de experimentos y manipulación genéticas cuyo resultado es difícil de predecir y controlar”, explicó el responsable vaticano.

La Iglesia católica se opone a la investigación con células madre que involucre la destrucción de embriones y se ha pronunciado en contra de la posibilidad de realizar clonaciones humanas.

El Vaticano, ecologista

En una entrevista titulada “Nuevas Formas de Pecado Social”, Girotti también enumeró las faltas “ecológicas” como males modernos.

En meses recientes, el Papa Benedicto XVI ha hecho distintos llamamientos a la protección del medioambiente, diciendo que temas como el cambio climático se han vuelto de importancia extrema para toda la humanidad.

Bajo el pontificado de Benedicto XVI y su predecesor Juan Pablo II, el Vaticano se ha vuelto progresivamente “ecologista”.

El Estado vaticano ha instalado células fotovoltaicas en edificios para producir electricidad y organizó una conferencia científica para discutir las ramificaciones del calentamiento global y el cambio climático.

Desde mi más profundo ateismo, no puedo sino apoyar al Vaticano en esta iniciativa, en pro de un bien común, como es el cuidado de nuestro planeta.

A principios de febrero un Airbus A380 viajó de Filton (Inglaterra) a Toulouse (Francia) alimentado con biocombustible sintético (procedente de aceites vegetales o grasas animales), ahora ha sido un Boeing 747 de la compañía aérea Virgin Atlantic, sin pasajeros, el que despegó de Londres para aterrizar en Ámsterdam usando en uno de sus cuatro motores biocombustible natural, según la BBC.

La prueba se hizo de esta manera porque si se hubiera producido algún problema (los biocombustibles tienen más posibilidades de congelarse a gran altitud), los otros tres motores hubieran evitado un accidente.

Con estos dos ensayos arranca de verdad la carrera que ya anunció el pasado mes de junio la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) para intentar que los aviones dejen de emitir dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera en 2050, lo que pasa, entre otras cosas, por nuevos combustibles menos contaminantes. Pero una de las críticas más frecuentes a los biocombustibles es que pueden causar más problemas que beneficios por la deforestación de los bosques tropicales y el aumento de los precios de los alimentos, ambos necesarios para fabricarlos. Sin embargo, los responsables de Virgin se defendieron asegurando que el vuelo, que organizaron en colaboración con Boeing y General Motors, utilizó un compuesto que mezcla aceite de coco y de nueces de babassu, una planta similar originaria de Brasil. Ninguno compite, aseguraron, con fuentes de alimentación básicas y provienen de plantaciones existentes.

El tema de los biocombustibles últimamente está creando mucha polémica, ya que dependiendo del tipo de combustible usado y del modo de producción, pude ser peor para el medioambiente que los combustibles convencionales. Un ejemplo de esto es la producción de aceite de palma en Indonesia usado entre otras cosas para biodiesel. Para más detalles lee el artículo de Greenpeace en su web.